Между тем кучка мелких каменных человечков поднесла бородача к скелету.

Хм, тот просто стоял на месте, не пробовал ни отбежать, ни атаковать процессию.

— Ну, и чё? — проворчал бородач, пока вокруг него сиял оранжевый свет, исходящий от скелета. — Не, вставать не хочу. Несите меня к нему, я его так ушатаю! Он хотел, чтобы я ещё и его приказы выполнял!

Вот тут скелет заподозрил что-то неладное и попробовал сбежать, но из-под земли вылетели земляные руки, стоило Булату Второму похлопать по поверхности. А как только он сжал комок земли, скелет оказался превращён в пыль.

Король белых уничтожил пешку чёрных!

Так, из моих марионеток почему-то только Солдат оказался слаб к подчинению. Вернее почему-то остальные невосприимчивы.

Ну, теперь без этого можно продолжить разведку.

Пока я так думал, ферзь-мумия противника исчезла со своего места и в один миг оказалась около бородатого лежебоки.

Ферзь чёрных атакует!

Выберите манёвр или оборону!

Мумия буквально прыгнула с неба на фигуру ленивого короля.

— Разве это удар? — пробормотал атакуемый, схватил забинтованную ногу и несколько раз хлопнул нежить по земле справа и слева от себя. — Вот это удар. Ну, удары, да? Тьфу, оторвалась, мерзость.

Мумия воссоздала себе новую конечность, а сама продолжила атаковать, покрываясь молниями в момент удара.

— Да что же за день сегодня такой, бодрости мне на вечность хватит. То льдом-огнём-молнией, теперь вот просто статическим электричеством. У меня теперь не причёска, а штыки! Эй, Кардинал, ты можешь следующим ходом защитить всех противников своим светом? — проворчал Булат Второй.

— Я? Их? — не понял огненный оборонительный маньяк.

— … пфф, я не буду повторять… мне влом. Так и скажи, что тебе слабо.

— Могу, если мой ход будет так, что меня атакуют, — заявила пешка.

— Эй, мальчишка, вот этого в атаку веди. Я могу всех тут поубивать, но оно тебе надо? Они не будут страдать, я буду напрягаться, так что пусть лысый побудет героем-победителем.

— Убивай мумию и ладно, — кивнул я. Хотя кивка фигуры увидеть не могли.

В следующий миг борода Булата засияла белым светом, после чего он выдохнул чёрный дым из своего рта, и тот окружил мумию, буквально превращая её ни во что. Нежить таяла словно воск в огне.

Король белых победил!

-1 фигура чёрных на поле!

— Ладно, Кардинал, побудь Солдатом, — проворчал я и повёл пешку вперёд.

— Я вообще-то пацифист! — возмутился лысый.

— Не ври, — пробубнил я, — не бойся этих дракончиков, они не укусят, а ты сам погреться хотел.

— Костяные не могут атаковать огнём.

— Так им и не надо, просто жди чужой атаки и защищай всех, своих, чужих, кого угодно, — усмехнулся Булат Второй, — а сортируют пусть другие.

Чёрный слон атакует пешку белых!

— Цитадель светящихся лат! Моя магия — ше-е-е-девр!

В следующий миг меня ослепило возникшим вокруг светом.

И, похоже, не я один пострадал.

— А-а-а-а-а-й! — раздалось где-то на высоте.

Шахматист *Мистик* в смертельной опасности!

Вы ведёте: 1 — 0!

Глава 23

Хе, зная слабости, играть с противником становится очень просто, но скучно.

А я сюда пришёл отнюдь не за весельем. Так что Солдат теперь сидел в уголочке и бубнил:

— Что значит «рисуй ножичком на земле или на дереве»? Я. Сила. И. Мощь!

— Ну, давайте куски слоновьего хвоста, сражайтесь со мной, дайте мне показать, как фениксы лютуют! — верещала лысая пешка, двигаясь вперёд. Защиты у Кардинала хватало, чтобы игнорировать атаки любого из противников, а атака оборонительной магией заставляла нежить корчиться на поверхности.

К сожалению, навык лысика, которым прижгло всех, был в откате. Похоже, что он относился к системе талантов, а потому требовал времени на перезарядку. При этом названия марионетки зачастую давали от балды, так что «цитадель светящихся лат» вполне могла оказаться чем-то ещё

В принципе я и предполагал, что Кардинал может сыграть здесь не последнюю роль, но без окрика Булата Второго эта пакость не использовала навыки для атаки.

Да и собственно по правилам защитная магия могла идти на союзников, но при обороне клетки можно задействовать что угодно. Чем мы в итоге собственно и воспользовались.

Больше Мистик не вылетал от «смертельной опасности», как не было пока заклинания, способного достать до нас, так и сам противник не рвался вниз.

В общем, Кардинал принёс победу, потом ещё раз и ещё. После победы над пешками или наличия коридора, было можно пустить следом и Солдата. Но во втором бою пришлось снова его убивать, так как король противника оказался тоже способен подчинять.

Ну, некритично.

Всё равно итог был для меня во многом предсказуем:

3 — 0!!!

ТАКТИК побеждает!

Вы победили в турнире за титул ВЛАДЫКИ ПУТИ ШАХМАТ!

Получен титул!

Получен титул!

Получен титул!

Получена награда…

Полотно уведомлений было таким, словно я оказался в бою с настройками для оповещений о каждом чихе.

Я аж зажмурился, хотя тексту-то это было всё равно. Он оставался передо мной.

Мистик и мои фигуры исчезли, а я отчего-то оставался над полем.

— Эй, ау! Мне бы вниз хотя бы, — сказал я в пустоту.

Ну, похоже, надо изучить награды.

Для начала я открыл титулы.

Было: Участник 489 турнира за титул Владыки (Путь Шахмат)

Вы вошли в число лиц, претендующих на звание повелителя лепестка

Эффект:

- интеллект +100

Способ получения:…

Стало: Пятисотый ВЛАДЫКА лепестка ПУТЬ ШАХМАТ

Вы вошли в число лиц, завоевавших звание повелителя лепестка

Эффект:

- интеллект +100

- право на управление лепестком

- право на назначение до 5 наместников (главный и 4 заместителя), оплата должна быть равной

- право на получение податей

- обязанность проведения матчей или делегирование этого наместникам

- право на проход в сердце Обители Королей

Способ получения:…

Хм, а интеллект зажали однозначно. Никакой разницы между претендентом, участником турнира и победителем!

Было: Шахматист

Вы — доказали своё право так называться на «ПУТИ ШАХМАТ»

Эффект:

- интеллект +20

Способ получения: победа в Золотом Матче, испытании Пути Шахмат.

Стало: Мастер игры

Вы признанный мастер одной из игр.

Эффект:

- интеллект +20

- харизма +500

- известность +100

Способ получения: победа в турнире за титул…

Хм, харизма мне уже попадалась. Как бы от её роста харя не треснула. А вот «известность» это что-то новое. Неужели и такое есть?

— Тоте… а, точно, он же на хозяйстве, — проворчал я и открыл последний титул, уже не ожидая хоть чего-то полезного. Всё, наверно, уже было в доступах от первого.

Было: Грабитель волшебных локаций

Вы нашли лазейку и обокрали магическую систему.

Эффект:

- Вы были запомнены Путём Шахмат

Способ получения: победа в Золотом Матче на Пути Шахмат.

Стало: Знаток волшебных локаций